AI竞争不只看谁有更多芯片，也看谁能持续培养并留住研究人员。所谓“人才管线”，就是从大学和研究训练一路延伸到就业与长期留任。Stanford HAI于9月28日发布报告，综合数十年联邦调查、论文、专利、签证和企业史数据，认为美国相对中国的STEM——科学、技术、工程和数学领域——人才优势正在迅速收窄。
最直观的变化出现在研究影响力上。据Stanford HAI，过去十年，美国在新兴技术高被引论文中的份额从14.2%降至8.4%，中国则从11.5%升至20.8%；中国对若干主要AI和机器学习会议的贡献也在快速超过美国。不过，高被引论文只能近似反映科研影响力，不能直接等同于人才总量或产业实力。
美国仍有很强的科研吸引力，但其体系高度依赖国际研究生：他们获得超过一半的STEM硕士学位和超过三分之一的研究型博士学位。75.8%的新毕业国际博士计划留美，十年后仍在美国的比例却为67.8%。报告的核心提醒是，本土培养、国际招募和移民留任的短板会相互叠加，美国现有优势不能被视为永久不变。