看中国AI研究往哪里走，不能只数论文。更关键的是：年轻研究者在哪里读书、工作，又能拿到多少资源。科研生态——大学、企业、资金、人才与发表制度构成的环境——会长期塑造研究议题。Nature以一名选择留在中国攻读AI博士的毕业生开篇，观察到中美科研条件仍有差距，但人才流向正在变化。
据Digital Science数据，中国有约5.1万名活跃AI研究者，美国约1.4万名；不过，中国研究者整体更年轻，资深领军人物较少。Carnegie China对NeurIPS——重要的AI学术会议——作者样本的分析则显示，2025年有57%的作者本科毕业于中国，高于三年前的46%。这些中国本科毕业者中，69%仍在中国，2022年这一比例为57%；但约五分之一仍被美国研究生项目吸引。说白了，中国不仅在扩大人才供给，也在留住更多本土人才。不过，会议作者和论文数量只是观察窗口，不能直接等同于研究影响力。