显微图像很少是未经处理的“原片”：染色、降噪和对比度调整，本来就是常见步骤。问题在于，处理是在突出已有信息，还是让AI补出原始观察未必支持的细节。据《Nature》报道，Nikon Small World in Motion显微影像比赛的一等奖作品，正因这条边界被取消资格。
这段视频由光学工程师Ning Xu提交，展示肺部纤毛——类似细小毛发、会摆动的结构——的运动，9月15日获一等奖。随后有科学家指出，画面中部分特征在生物学上似乎不合理。Xu回应称，团队曾用AI模型处理纤毛下方区域，以改善视觉呈现，但无意对生成部分作解剖学主张。
Nikon Instruments调查并重新审查视频、辅助材料及评委意见后，于10月9日宣布作品不符合规则；比赛明确不允许AI生成视频。此事的关键不只是“有没有披露AI”，而是科学图像能否从最终画面追溯回原始数据：传统增强多在调整已有像素，生成式工具却可能依据模型猜测补出细节，让记录证据悄然变成合成作品。