考古学家记录遗址遭到破坏，本来是在守护历史；在伊拉克，这件事却可能带来牢狱之灾。据《The Art Newspaper》报道，两名知名考古学家本月被捕，外界质疑此举是在报复他们公开批评国家文物与遗产委员会（SBAH）的腐败问题。
其中，曾任职于 SBAH 的无人机测绘专家 Ali Tabar 于 9 月 17 日以敲诈罪名被捕。SBAH 指控他私自向外国考古团队收费；Tabar 否认指控，合作过的罗马大学考古学家 Davide Nadali 也称，SBAH 知道这项工作，团队支付的是正常服务费。
争议背后是投资法：遗址可按价值分类，并为开发调整保护等级。批评者认为，原本需要多年完成的调查被压缩到数周，重要遗址因此遭拆毁。Tabar 曾调查萨迈拉，记录到新发现的教堂、修道院等遗存；今年发现相关区域被推平后，他先向廉政、检察和警方反映，未获处理才转向社交媒体。案件尚无最终裁决，但它已显示：当测绘成为破坏证据，遗产保护也会直接碰到土地利益与行政权力。