造一枚AI芯片，不只是把图纸画出来。企业还要支付验证、流片和量产费用；即使采用Fabless模式——自己设计、交由专业晶圆厂制造——资金压力依然很大。日本AI与高性能计算公司Preferred Networks（PFN）因此开始向海外投资者募资，为自研MN-Core系列芯片寻找更多资本。
据Startup Fortune转述，PFN过去十年的资金主要来自Toyota、Fanuc、NTT和SBI Group等日本企业，2024年首次接触海外投资者。公司在2024年12月完成190亿日元首轮交割，2025年4月再获50亿日元，使该轮融资增至240亿日元；资金将用于人才、芯片研发与生产销售等业务。
这件事值得看的，不只是又一家AI公司融资。PFN与Kobe University自2016年起研发MN-Core，并计划以新一代芯片服务生成式AI推理——也就是让训练好的模型实际回答问题。海外募资能否推进，折射出日本重建本土算力供应链时的现实约束：芯片自主不只需要技术，也需要足够长期、足够大规模的资本。