先别急着点亮它。隔着展柜看，初代 iPhone 最醒目的不是某个按钮，而是一大片安静、黑亮的正面。听筒被压到上方，圆形主屏幕按钮留在下方，中间几乎全部交给屏幕。它不像当时许多手机那样，急于把数字键、字母键和功能键一股脑摆给你看；相反，它先把这些东西藏了起来。
这份克制正是作品最重要的设计决定：一块表面看似什么也没有的玻璃，点亮之后却可以成为电话、网页或音乐播放器。手机的形态不再由一套永久固定的按键规定，而开始由软件决定。
让手指落到内容上
初代 iPhone 配有一块 3.5 英寸多点触控（multi-touch）显示屏。所谓多点触控，是屏幕能够同时识别多个手指的位置和动作，从而支持捏合缩放一类手势。它没有要求使用触控笔，而是把手指当作主要输入工具，并取消了大部分实体按键。
这改变的不只是操作工具。当你在屏幕上移动、缩放或翻动对象时，动作与结果发生在同一处：手指碰到照片，照片随之移动；手指分开，画面随之放大。这种方式叫作“直接操控”（direct manipulation）——用户不必先输入抽象命令，再到别处寻找反馈，而像是在亲手摆弄屏幕里的对象。
请凑近看正面的比例关系。屏幕是一块占据视觉中心的大矩形，四周边界清楚；上方听筒和下方圆形按钮维持着简单的纵向秩序。那个主屏幕按钮尤其关键：当屏幕内部不断变化，它提供了一个始终可辨认的实体出口。可变的软件世界，因此仍有一个稳定的身体坐标。
同一块玻璃，反复换脸
在此前以实体按键或触控笔为主的手机设计中，硬件往往先规定了设备能怎样被使用：键盘占据固定面积，每个键的位置与意义相对恒定。初代 iPhone 换了一种思路，把主要控制项放进屏幕，让它们可以随任务出现、消失或重新排列。
这就是“软件定义界面”：控制项不再永久刻在机身上，而由软件根据当前任务生成。同一片显示区域可以在拨号时排出数字键，在浏览网页时让位给页面，在播放音乐时再变成曲目与控制面板。玻璃没有改变，设备的面孔却彻底改变了。
因此，Apple 在 2007 年整合电话、宽屏 iPod 与互联网通信设备时，真正有分量的并非简单增加三组功能，而是为它们提供了一套共同的交互结构。功能不必各自占据一块硬件领地，它们都可以住进屏幕，并在需要时接管整台设备。这使触屏智能手机从“功能叠加”转向一种更开放的范式：硬件提供舞台，软件不断改写舞台上的布景。
玻璃不是装饰
供稿材料记载，产品发布前六周，原型机的塑料屏幕被换成玻璃：Steve Jobs（史蒂夫·乔布斯）看到口袋里的钥匙划伤原型后推动了这次更换，Apple 随后与 Corning（康宁）合作。材料没有提供更多工艺记录，因此不宜把这段过程扩写成某项材料技术的发明史；但从设计角度看，更换本身已经说明，表面耐用性与触摸体验在这台设备上不是次要修饰。
当显示面同时成为控制面，划痕便不只是外观损伤，也会干扰观看与使用。过去的手机可以把屏幕保护在键盘上方的一小块区域里，这台设备却把正面的核心面积全部押给触控表面。一块玻璃由此承担了多重职责：它要保护内部显示，要让内容清晰可见，还要持续接受手指触碰。标题所说的“一块玻璃”，并不是把复杂产品归功于单一材料，而是在指出一种新的设计重心。
从斜侧面看，这种重心更加明显：黑色正面被连续的浅色边框托起，屏幕在未点亮时与周围面板连成一片，实体控制件退居边缘。它不是完全没有按钮，而是把按钮从界面的主角降为少量、固定的辅助构件。
一台并不完美的转折之作
初代 iPhone 的机身尺寸为 115 × 61 × 11.6 毫米，重 135 克；内部采用 Samsung S5L8900 系统级芯片、128 MB eDRAM，并提供 4、8 或 16 GB 闪存版本。它的后置摄像头为 2.0 MP，没有前置摄像头；网络支持四频 GSM、GPRS 与 EDGE，并不支持 3G。
这些参数提醒我们，经典设计并不等于在每项性能上都领先。今天回看，它在连接速度和摄像配置上都有清楚的时代边界。它之所以占据设计史位置，是因为它重新组织了人与功能之间的关系：有限的硬件条件，被一套以全屏应用、手势和直接操控为中心的界面逻辑统合起来。
研发始于 2005 年，并在公开亮相前秘密进行。Apple 于 2007 年 1 月 9 日在 Macworld 2007 正式发布这款产品，6 月 29 日在美国上市；开发与营销由 Apple 负责，Foxconn（富士康）承担代工制造。供稿材料记录其销量为 6,124,000 部，但没有说明该数字的地区、截止日期等统计口径。2008 年 7 月 11 日，初代产品停产，后继机型为 iPhone 3G。
从一件产品到一种默认形态
它没有发明触控、电容屏或多点触控——现有材料也不足以支持这种归功。更准确的说法是，Apple 把已有技术、移动通信、网页浏览与媒体播放整合进一套面向手指的产品体验，并把这种体验推向大众市场。这里的设计价值在于整合，也在于取舍：舍弃占据正面的实体键盘，接受屏幕需要不断重绘界面的新规则。
它随后影响智能手机行业，确立了后来以全屏应用和手势为中心的基本结构。如今我们拿起手机，往往不再先问某个键在哪里，而是期待界面根据手头任务自行变化。电话可以变成地图、相机、播放器或浏览器，外壳却无须为每种身份增加一排永久按钮。
再看一次展柜里的黑色正面，你会发现它最激进的部分恰恰近乎空白。那片空白不是功能的缺席，而是为尚未出现的功能预留位置。初代 iPhone 留给后来设计最深的一课，或许就是：有时，改变一类产品的方法，不是继续添加控制件，而是让同一块表面拥有改变自己的能力。