数据中心报出要用多少电，不等于这些电真的会被用掉。项目开工前，开发商会先申请电网容量；但同一项目可能同时排多个地点，也可能尚未落实资金。于是，并网申请队列——等待电网评估的潜在需求名单——更像订位表，而不是已经坐满的餐厅。据 Bloomberg 调查，美国数据中心申请的大部分用电需求最终不会落地，重复排队和投机性项目明显推高了队列规模。
得州尤其夸张。据 Texas Tribune 报道，当地收到的大型负荷申请合计约 474 吉瓦，约为全州历史峰值用电的五倍，州政府已要求先审计项目，再继续部分审批。Capgemini Research Institute 的行业调查中，67% 的受访电力高管称遇到过“幽灵负荷”——重复申报、占位或成熟度很低的需求；调查估计约 19% 的数据中心用电申请不会落地。
问题不只是统计失真。负荷预测会影响发电、输电和变电设施扩建；如果把占位申请都当成确定需求，电网可能投错钱，也会让真实项目排得更久。英国监管机构 Ofgem 已就投机性申请启动改革咨询。眼下更可信的 AI 算力需求指标，或许不是“申请了多少电”，而是有多少项目真正融资、获批并持续推进。