核反应堆要真正运转，先得像点稳一团火：每轮核裂变释放的中子，恰好能引发下一轮裂变。这个状态叫“临界”。据 Oklo 披露，其 Groves 同位素测试反应堆已在低功率下实现受控、自持的链式反应，也就是首次临界。美国能源部此前已批准项目装载燃料并开展启动测试。
这一步证明 Oklo 能把反应堆建起来、调试并运行，是商业化前的重要技术节点，也让“用小型核电满足 AI 数据中心用电增长”的叙事多了一项实质进展。但边界很清楚：Groves 是用于积累同位素生产及运行经验的低功率测试堆，并非 Oklo 面向商业供电的 Aurora 电站；首次临界也不等于已经持续发电，更不代表商业项目已跨过后续工程和监管关卡。